Rhum arrangé Werther’s Original : le caramel de grand-père, version adulte

Il y avait toujours un Werther’s Original quelque part : au fond du sac à main d’une grand-mère, dans la boîte à gants, dans le petit bol de l’entrée. On défaisait le petit papier doré, et ce caramel blond fondait lentement, crémeux, beurré, pendant que les grands parlaient. Et puis il y a cette publicité que tout le monde a en tête, le grand-père qui glisse un bonbon à son petit-fils comme on transmet un trésor.

Moi, je l’avoue : je suis fan. Depuis toujours. Il me suffit de défaire un de ces petits papiers dorés pour retrouver l’odeur de mon enfance, ce caramel au beurre qu’on faisait durer le plus longtemps possible, sans jamais le croquer. Alors forcément, le jour où j’ai eu l’idée de le mettre en bouteille, je n’ai pas résisté longtemps.

Ce rhum arrangé, c’est la suite de l’histoire, pour les petits-enfants devenus grands. Les bonbons fondent dans le rhum, et il en sort un rhum doré, doux comme un caramel au lait, avec ce goût de beurre et de vanille qui ramène tout de suite en enfance. C’est l’un de mes rhums arrangés préférés, celui que je sors quand j’ai envie de douceur. Voici ma recette de rhum arrangé Werther’s Original, d’une simplicité désarmante, avec le petit geste qui le rend parfaitement limpide.

En bref : 10 minutes de préparation, 4 à 7 jours pour que les bonbons fondent, une nuit au réfrigérateur, puis 2 à 3 semaines de repos. Pour 1 litre de rhum blanc agricole, 200 g de Werther’s Original, et rien d’autre. Aller directement à la recette

Un bonbon de 1909, un rhum de La Réunion (974)

Le Werther’s Original est né en 1909, dans la petite ville de Werther, en Allemagne, chez un confiseur nommé Gustav Nebel : du sucre caramélisé, du beurre, de la crème et une pointe de sel. Plus d’un siècle plus tard, la recette n’a presque pas changé, et c’est tant mieux pour notre rhum. Le rhum arrangé, lui, vient de l’île de La Réunion, où l’on fait macérer fruits, épices et plantes dans le rhum blanc depuis des générations.

Les rhums aux bonbons sont la version gourmande et moderne de cette tradition du rhum arrangé réunionnais. Après mon rhum Carambar et mon rhum aux fraises Tagada, le Werther’s apporte quelque chose de différent : la douceur d’un caramel à la crème, plus rond et plus doux que le Carambar.

Ma recette du rhum arrangé Werther’s Original

Quel goût a un rhum Werther’s ?

Au nez, c’est la pâtisserie : caramel blond, beurre chaud, une touche de vanille. En bouche, le rhum est d’abord doux et velouté, comme un caramel au lait qui fond sous la langue, puis la canne du rhum agricole se réveille et apporte un peu de fraîcheur. La finale est longue, beurrée, avec une petite pointe salée qui donne envie d’y revenir.

C’est un rhum de dessert et de soirée, plus doux et plus enveloppant que la plupart des rhums arrangés. Pour ceux qui trouvent le rhum trop fort, c’est souvent le premier qu’ils aiment vraiment. Et pour moi, c’est tout simplement mon bonbon préféré, version liquide : à la première gorgée, j’ai de nouveau huit ans.

Le petit secret : un passage au froid avant de filtrer

Un Werther’s, ce n’est pas que du sucre : il contient de la crème et du beurre, environ un dixième du bonbon d’après les fiches du fabricant. En fondant, ces matières grasses se libèrent dans le rhum, remontent et forment une légère couche en surface, un peu laiteuse. Ce n’est pas grave, mais un rhum voilé est moins joli, et le gras se conserve moins bien que le rhum.

Mon geste : une fois les bonbons fondus, je mets la bouteille 24 heures au réfrigérateur. Le gras fige en une fine pellicule claire à la surface, et il ne reste plus qu’à filtrer le rhum bien froid au filtre à café. Il ressort doré, limpide, brillant. C’est le même principe que pour mon rhum caramel beurre salé, où le beurre fige de la même façon.

Rhum blanc ou rhum ambré ?

Pour mes rhums aux bonbons, je prends d’habitude un rhum blanc agricole à 50° : il dissout bien les bonbons, et sa fraîcheur de canne équilibre le caramel. C’est la version que je vous donne dans la recette.

Mais le Werther’s est le seul bonbon pour lequel je fais volontiers une exception : avec un rhum ambré, ses notes de vanille et de bois répondent au caramel, et on obtient un vrai digestif, plus profond, presque comme un vieux rhum arrangé. À essayer en petite bouteille. Pour vous aider à choisir, voici mon guide : quel rhum pour un rhum arrangé.

Combien de temps faut-il attendre ?

Les Werther’s sont des bonbons durs : ils fondent plus lentement que des bonbons gélifiés, en quatre à sept jours. Je secoue la bouteille matin et soir, et j’adore ce moment où je vois les petits caramels s’arrondir, s’amincir, puis disparaître en laissant des volutes dorées. Ensuite, la nuit au réfrigérateur, le filtrage, et deux à trois semaines de repos : c’est là que le goût de caramel se fond vraiment dans le rhum.

La version express au blender

Pour une soirée improvisée, je concasse les bonbons dans leur papier avec un rouleau à pâtisserie, je les mixe avec 25 cl de rhum jusqu’à ce qu’ils soient dissous, et je complète avec le reste du rhum. 24 heures au réfrigérateur, un filtrage, et c’est prêt. Plus vif qu’une macération lente, mais déjà très bon. Et surtout, pas de casserole : on ne chauffe jamais du rhum pour faire fondre des bonbons, l’alcool est inflammable.

Voile, dépôt, trop sucré : les petits caprices du rhum Werther’s

Ce rhum est facile, mais il a ses petites manies. Voici comment je les règle :

Ce que je vois	Pourquoi	Ce que je fais
Une couche claire en surface	Le beurre et la crème du bonbon	Une nuit au réfrigérateur, puis filtre à café
Le rhum est voilé	Le gras n’a pas été retiré	Je recommence le passage au froid et je refiltre
Un dépôt au fond	Du sucre qui se dépose	Je secoue avant de servir
C’est trop sucré	Trop de bonbons pour le rhum	J’allonge avec du rhum, petit à petit
Des bonbons résistent	Ils sont durs, ou pas assez secoués	Je secoue plus souvent, quelques jours de plus

Sous un plaid ou sur une glace : mes façons de le servir

C’est un rhum de fin de repas et de soirée d’hiver, qui se sert légèrement frais, dans un petit verre à digestif. Mais il a d’autres talents :

• Le café de Papi : un espresso bien chaud, 2 cl de rhum Werther’s, un nuage de crème fouettée. Le dessert et le digestif dans la même tasse.
• L’affogato des grands : une boule de glace à la vanille dans une coupe, arrosée d’une cuillère à soupe de rhum Werther’s. Le caramel coule et fige au contact du froid.
• Le Petit-Fils russe : 4 cl de rhum Werther’s sur des glaçons, 2 cl de café froid, et un trait de crème liquide versé doucement par-dessus. Un clin d’œil gourmand au cocktail White Russian.
• En cadeau de Noël : de petites fioles avec un ruban et une étiquette « le caramel de grand-père, version grands ». Le cadeau qui fait sourire à coup sûr.

Un mot de prudence : la douceur du caramel cache bien l’alcool, mais ce rhum titre 40 à 50°. Petits verres, et avec modération.

Combien de temps se conserve-t-il ?

Bien dégraissé et filtré, à l’abri de la lumière, il se garde de longs mois : il ne reste quasiment plus que du rhum et du sucre. Non dégraissé, je le garde au frais et je le bois dans les trois mois, car les matières grasses du beurre et de la crème se conservent moins bien que l’alcool. Dans tous les cas, si un léger dépôt apparaît, un coup de poignet avant de servir suffit.

Vos questions sur le rhum arrangé Werther’s Original

Le mot de la fin : le rhum arrangé Werther’s Original, c’est un peu de mon enfance mise en bouteille, et je suis sûre qu’il y a un peu de la vôtre dedans aussi. Une poignée de caramels, un rhum blanc, une nuit au frais pour le rendre limpide, et vous aurez le digestif le plus doux de vos soirées d’hiver.

Et vous, c’était quoi, le bonbon de vos grands-parents ? Racontez-moi en commentaire.

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